Terapia de reposição de nicotina (TRN) para parar de fumar

Uso de tabaco: tratando a dependência de nicotina como uma doença

Há décadas de informações que estabelecem concretamente o uso do tabaco como prejudicial à saúde . Com os efeitos da nicotina no cérebro e os sintomas de abstinência da nicotina, o desafio para os usuários de produtos de tabaco para acabar com sua dependência do tabaco é evidente pelas várias opções de Terapia de Reposição de Nicotina ( NRT ) disponíveis para os consumidores. Dada a natureza recidivante da dependência do tabaco e as mudanças mensuráveis dentro do cérebro que são um elemento básico de uma condição médica crônica, faz sentido tratar o vício em nicotina de maneira semelhante a outras doenças crônicas, como asma, diabetes e depressão.

Para os fumantes, o desafio está em quebrar o ciclo de dependência da nicotina. Olhando mais profundamente para os efeitos da nicotina no cérebro, a NRT de longo prazo pode ser a diferença entre ficar livre do fumo ou ser um fumante vitalício. Embora o tratamento farmacológico de longo prazo possa não ser o ideal, é uma melhora significativa na saúde em relação ao uso contínuo do tabaco. Devido aos benefícios óbvios de não fumar para a saúde, não seria mais sensato tratar o tabagismo a longo prazo e reduzir o impacto das doenças relacionadas ao tabaco em uma população já em risco?

Nicotina e vício: um padrão aprendido

A pesquisa mostrou como a nicotina age dentro do cérebro para produzir uma série de efeitos. De importância primordial para sua natureza viciante é o fato de que a nicotina ativa vias de recompensa no cérebro (receptores de dopamina). Essa reação é semelhante à observada com a cocaína e considerada a sensação prazerosa subjacente experimentada por muitos fumantes. As propriedades farmacocinéticas da nicotina (processo pelo qual uma droga é absorvida, distribuída, metabolizada e eliminada pelo organismo) também aumentam seu potencial de abuso. O tabagismo produz uma rápida distribuição de nicotina para o cérebro, com níveis máximos de nicotina dentro de 10 segundos após a inalação. Entretanto, os efeitos agudos da nicotina se dissipam em poucos minutos, assim como os sentimentos de recompensa associados, o que faz com que o indivíduo continue fumando, mantendo os efeitos prazerosos da droga e prevenindo os sintomas de abstinência.

Uma explicação teórica emergente do comportamento viciante é que o vício é inerentemente irracional. O padrão de comportamento do vício usa os mesmos mecanismos das recompensas naturais, mas os indivíduos se comportam de maneira não ideal (viciada) por causa dos efeitos neurofarmacológicos da nicotina na dopamina. Os seres humanos desconsideram consistentemente as recompensas de longo prazo do uso descontinuado de substâncias mais do que as penalidades de curto prazo pelo uso contínuo de substâncias. Este é um exemplo clássico de desconto hiperbólico. No entanto, o desconto hiperbólico pode não ser a razão fundamental para os indivíduos ficarem presos no ciclo do comportamento viciante. Em vez disso, a teoria do TDRL ( aprendizado por reforço da diferença temporal ) sugere que o efeito neurofarmacológico de drogas como a nicotina e a cocaína sobre os sinais de dopamina leva o indivíduo ao estado de dependência.

Tratando a Dependência de Nicotina como Doença Crônica

As doenças relacionadas ao tabagismo são a principal causa de morte evitável nos Estados Unidos. A exposição consistente à nicotina causa mudanças mensuráveis no cérebro, particularmente no centro mesolímbico de “recompensa”. Essas alterações biológicas são indicativas de uma condição médica crônica. Terminar um consumo constante de nicotina resulta em mudanças fisiológicas no cérebro e o usuário experimenta a “síndrome de abstinência”. Infelizmente, muitas seguradoras não cobrem a terapia de cessação ou limitam a duração da terapia coberta. Para vícios graves, como heroína, os medicamentos que demonstraram prevenir a recaída (metadona) geralmente são cobertos por longo prazo.

Benefícios da Medicação de Cessação de Longo Prazo

Para alguns usuários de produtos derivados do tabaco, parar de fumar é a parte mais fácil. Seu vício não é o tabaco em si, mas a nicotina que reside dentro dele. Por meio de tratamentos farmacológicos como o adesivo de nicotina, inaladores e chicletes, os fumantes podem quebrar os hábitos físicos de fumar, mas esses tratamentos fornecem pouco alívio para a dependência química da nicotina. Dos fumantes que pararam de fumar com sucesso usando NRT e alcançaram a abstinência de fumar em 12 meses, estima-se que 30% recaiam e voltem a fumar.

Para alguns, a farmacoterapia de longo prazo é a diferença entre permanecer livre do fumo ou uma dependência do tabaco por toda a vida. Uma extensão dos períodos de tratamento com NRT , aconselhamento comportamental adicional ou outros tratamentos médicos são todos de maior benefício para o paciente em comparação com a alternativa – um retorno ao tabagismo e desenvolvimento de doenças relacionadas ao tabaco. Cursos prolongados de tratamento com NRT , conforme exigido por alguns pacientes, é um método atualmente apoiado pelas Diretrizes do Serviço de Saúde Pública dos EUA. Há um claro benefício geral para a saúde dos indivíduos que não fumam mais – os fumantes que usam a terapia de reposição de nicotina a longo prazo são expostos a níveis mais baixos de nicotina sem as 4.000 toxinas encontradas na fumaça do cigarro.

As taxas de doenças e mortes associadas ao uso do tabaco são maiores do que qualquer outra doença crônica. A saúde dos usuários de tabaco não apenas melhora com o tratamento custo-efetivo para parar de fumar, mas ajuda a evitar os tratamentos mais caros de doenças relacionadas ao tabaco no futuro. Melhorar a disponibilidade desses tratamentos não apenas melhorará o sucesso dos fumantes atuais que tentam parar de fumar, mas também oferecerá a opção aos fumantes que procuram um caminho para a independência do tabaco.