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Una Gran Victoria: La EPA Ratifica la Prohibición del Asbesto Crisotilo
En un paso decisivo para proteger la salud pública, los trabajadores y las familias estadounidenses, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) anunció el 8 de julio de 2025 que mantendrá la prohibición del asbesto crisotilo, también conocido como “asbesto blanco”. Esta regla, adoptada en marzo de 2024, elimina el último uso legal de asbesto en Estados Unidos.
Desde Brayton Purcell LLP, donde hemos luchado por décadas por las víctimas de exposición al asbesto, celebramos esta decisión como un reconocimiento claro del riesgo mortal que este material sigue representando.
¿Por Qué Cambió de Opinión la EPA?
A principios de este año, la EPA señaló que podría reconsiderar la regla de 2024 que prohibió el crisotilo. Esta posibilidad generó gran alarma entre expertos en salud, abogados ambientales y víctimas de exposición.
Como informó el Arkansas Democrat-Gazette, la agencia enfrentó una fuerte oposición. Grupos defensores de la salud, profesionales legales y legisladores manifestaron su rechazo. Un portavoz de la EPA declaró:
“Hemos escuchado las preocupaciones con claridad... Nuestra misión es proteger la salud humana y el medio ambiente.”
¿Está Totalmente Prohibido el Asbesto?
No del todo. Aunque la mayoría de los tipos de asbesto han sido eliminados en EE.UU., el crisotilo aún se utilizaba en industrias como la fabricación de cloro (proceso cloro-álcali), frenos de vehículos y juntas industriales.
A pesar de ser menos agresivo que otros tipos, el crisotilo sigue siendo altamente peligroso. La EPA ha sido tajante:
“No existe un nivel seguro de exposición al asbesto.”
Enfermedades Relacionadas con el Asbesto
La exposición a fibras de asbesto puede causar:
- Mesotelioma (cáncer agresivo y raro)
- Asbestosis (cicatrización pulmonar crónica)
- Cáncer de pulmón
- Cáncer de laringe y ovario
Cada año, aproximadamente 40,000 personas en Estados Unidos mueren por enfermedades relacionadas con el asbesto, incluidas aquellas que solo estuvieron expuestas indirectamente, como familiares que lavaban ropa contaminada.
Quiénes Defendieron la Prohibición
Cuando la EPA dio señales de querer revertir la norma, organizaciones como Asbestos Disease Awareness Organization (ADAO), sindicatos, activistas ambientales y abogados especializados reaccionaron de inmediato.
Linda Reinstein, presidenta de ADAO, lo dijo claramente:
“Demasiadas familias ya han sufrido.”
También se pronunció el senador Jeff Merkley de Oregón:
“La ciencia es clara. Es hora de eliminar el asbesto por completo.”
Estos líderes coinciden en que ya existen alternativas seguras, y que mantener el asbesto en uso no tiene sentido ni justificación.
Impacto Legal y Mayor Responsabilidad Corporativa
Desde el punto de vista jurídico, esta decisión fortalece las demandas por exposición al asbesto. James Nevin, socio de Brayton Purcell LLP, afirmó:
“El uso continuo del asbesto crisotilo nunca fue justificable... Esta decisión refuerza lo que siempre hemos sabido: las empresas no pueden fingir que no conocían los riesgos.”
Además, dificulta que las corporaciones evadan su responsabilidad en los tribunales. Ahora que la EPA ha reiterado públicamente el peligro del asbesto, el argumento legal en favor de las víctimas se vuelve más sólido.
¿Qué Pasará con las Empresas que Aún lo Usaban?
La norma de 2024 otorgó a las plantas químicas cinco años para abandonar el uso de diafragmas con asbesto. En 2024, solo ocho instalaciones en EE.UU. aún utilizaban crisotilo. Con esta ratificación, esas empresas deberán adaptarse.
Expertos han indicado que las tecnologías alternativas existen desde hace años, lo cual elimina cualquier justificación técnica o económica para seguir usando asbesto.
El Peligro Persistente del Asbesto Existente
Aunque el uso nuevo está prohibido, el asbesto sigue presente en millones de edificios antiguos. Reformas, demoliciones y desastres naturales pueden liberar fibras en el aire.
Linda Reinstein lo advirtió así:
“Puede que hayamos detenido nuevos usos, pero aún debemos enfrentar el legado del asbesto que sigue existiendo.”
En Brayton Purcell LLP, seguimos comprometidos con representar a las personas que han sido expuestas al asbesto, ya sea recientemente o hace décadas.
Un Avance Importante, Pero No el Final
La decisión de la EPA es una gran victoria impulsada por la ciencia, la presión pública y décadas de defensa legal. Demuestra que alzando la voz, es posible lograr cambios reales.
Pero la lucha continúa. Desde garantizar el cumplimiento de la norma hasta eliminar el asbesto heredado, todavía queda trabajo por hacer.
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No está solo. En Brayton Purcell LLP, nuestros abogados especializados en asbesto están listos para luchar por usted.
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Fuente:
Neal Earley y Michael R. Wickline, Arkansas Democrat-Gazette, “EPA reverses plan to undo asbestos ban,” 9 de julio de 2025.
Información adicional: Chicago Tribune y Asbestos Disease Awareness Organization (ADAO).
