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En una importante victoria para los consumidores afectados por cosméticos contaminados, un tribunal de apelaciones de California ha ratificado un veredicto de $51 millones contra Avon Products Inc. La decisión mantiene intacta la indemnización otorgada a Rita‑Ann Chapman, quien desarrolló mesotelioma tras décadas de uso de los polvos corporales de talco de la empresa.
El Segundo Distrito de la Corte de Apelaciones rechazó los argumentos de Avon relacionados con el testimonio de expertos y los procedimientos del juicio, confirmando así la totalidad del fallo original.
Antecedentes del Caso
En 2022, un jurado determinó que Avon era responsable en un 90% del mesotelioma de Chapman. El 10% restante recayó en Hyster‑Yale Group Inc., donde su esposo estuvo expuesto a productos industriales con asbesto.
El veredicto totalizó $52.1 millones, incluidos $40.8 millones en daños compensatorios y $11.3 millones en daños punitivos.
Documentos internos mostraron que Avon conocía los riesgos de contaminación por asbesto en el talco desde la década de 1970. Aun así, continuó comercializando estos productos—muchos dirigidos a mujeres y niños—sin advertencias de seguridad.
Uno de los hallazgos más graves fue que Avon continuó vendiendo cuatro productos de talco durante 103 días después de confirmar que contenían altos niveles de asbesto, con el fin de agotar su inventario. Chapman falleció en 2025, dos años después de ganar su caso.
Cómo se Produjo la Exposición al Asbesto
La exposición de Chapman ocurrió de dos maneras:
- Exposición Directa a Productos de Avon
- Uso regular de polvos de talco desde la niñez
- Inhalación de fibras de asbesto liberadas al aplicarlos
- Exposición continua durante décadas
- Exposición Secundaria en el Hogar
- Su esposo trabajaba con frenos, embragues y empaques que contenían asbesto
- Las fibras quedaban adheridas a la ropa de trabajo
- Chapman las inhalaba al lavar la ropa familiar
Esta combinación de exposiciones elevó significativamente su riesgo de desarrollar mesotelioma.
La Importancia del Fallo
- Refuerzo de la responsabilidad corporativa
La decisión confirma que las empresas pueden ser plenamente responsables cuando venden productos peligrosos.
- Validación del testimonio científico
El fallo respalda la credibilidad de los expertos en casos de exposición tóxica, un factor crucial para los futuros demandantes.
- Repercusiones para la industria cosmética
Avon se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11 en 2024 en medio de cientos de demandas relacionadas con el talco. Otras marcas importantes —incluyendo Chanel, Revlon, L’Oréal y Justice— también enfrentan litigios por talco contaminado.
Johnson & Johnson continúa enfrentando decenas de miles de demandas similares.
Brayton Purcell LLP: Defensores de Víctimas de Talco Contaminado
Durante más de 40 años, Brayton Purcell LLP ha liderado litigios por asbesto y sustancias tóxicas en todo el país, obteniendo veredictos históricos para víctimas de mesotelioma, incluidos casos relacionados con talco cosmético contaminado.
Si usted o un ser querido ha estado expuesto a talco contaminado con asbesto, llame al (800) 598‑0314 para una consulta gratuita.
