California Avanza Hacia la Prohibición de la Piedra Artificial Ante la Crisis de Silicosis
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Los reguladores de California han dado un paso importante para abordar el creciente número de casos graves de silicosis vinculados al artificial stone utilizado en la fabricación de encimeras. El 21 de mayo de 2026, la California Occupational Safety and Health Standards Board votó para avanzar en un proceso de elaboración de normas relacionadas con el artificial stone que contiene más del 1 % de sílice cristalina.
La decisión se produjo tras varios meses de revisión y horas de testimonio público, como se detalla en una investigación reciente de KQED, titulada “California Steps Closer to Ban on Engineered Stone After Silicosis Surge”, de la colaboradora Farida Jhabvala Romero. El artículo ofrece un análisis detallado de la evidencia médica, el proceso regulatorio y las historias personales que influyeron en la votación del Consejo.
Comprender el artificial stone y el riesgo de silicosis
El artificial stone —también conocido como engineered stone o manufactured stone— se utiliza comúnmente en encimeras de cocinas y baños. Este material contiene al menos un 90 % de sílice cristalina, mientras que el porcentaje restante está compuesto por otras sustancias altamente tóxicas y carcinógenas, incluidos compuestos orgánicos volátiles (VOCs).
Cuando el artificial stone se corta o se pule, libera partículas de sílice de tamaño nanométrico, junto con adhesivos, tintes y resinas tóxicas. Estas partículas pueden inhalarse profundamente en los pulmones. Médicos citados en el reportaje de KQED han observado que esta exposición se ha asociado con una forma agresiva y de progresión acelerada de silicosis.
Según la investigación, más de 560 trabajadores de la piedra en California han sido diagnosticados con silicosis avanzada, con al menos 31 muertes reportadas desde 2019 y decenas de personas que han requerido trasplantes de pulmón. Muchos de estos casos se han confirmado en los últimos tres años, lo que pone de relieve la rapidez con la que puede avanzar la enfermedad y la magnitud de este problema de salud.
Qué motivó la votación del
Consejo del 21 de mayo Tal como se describe en el reportaje de KQED y se refleja en un comunicado de prensa de Brayton Purcell LLP, la acción del Consejo se produjo tras una petición presentada por la Western Occupational and Environmental Medicine Association (WOEMA). La petición solicitó una revisión regulatoria acelerada relacionada con el artificial stone con alto contenido de sílice cristalina.
Profesionales médicos, higienistas industriales y trabajadores afectados testificaron que los controles existentes y las medidas de cumplimiento no han evitado nuevos diagnósticos de silicosis avanzada. Finalmente, el Consejo votó para iniciar un proceso acelerado de elaboración de normas y, al mismo tiempo, solicitó una revisión técnica adicional a través de comités asesores.
“This investigation provides a clear and well‑documented account of the human impact associated with artificial stone exposure,” said James Nevin, a partner with Brayton Purcell LLP. “The firsthand testimony shared in this reporting underscores how devastating silicosis can be for workers and their families, and why awareness of credible, fact‑based journalism on this issue is so important.”
La perspectiva de un cliente: José Andrade Peña
El artículo de KQED incluye el testimonio de José Andrade Peña, residente de Oakland y cliente de Brayton Purcell LLP, quien fue diagnosticado con silicosis avanzada en 2024 tras años de trabajo en la fabricación de encimeras.
Peña compareció personalmente ante la Occupational Safety and Health Standards Board, llevando consigo el equipo de oxígeno del que depende actualmente para respirar. Su testimonio reflejó los desafíos diarios que enfrentan las personas que viven con silicosis avanzada.
Tras la votación del Consejo del 21 de mayo, Peña compartió su reacción:
“What great news. It comes as a huge relief to me and to many of my colleagues that are still working with this highly dangerous material. God is great.”
Su experiencia, tal como la documenta KQED, demuestra cómo la silicosis puede afectar no solo la salud física, sino también la capacidad de una persona para trabajar y mantener a su familia.
Por qué esta historia es relevante más allá de California
La investigación de KQED señala que California es actualmente el único estado que realiza un seguimiento activo de los casos de silicosis relacionados con el artificial stone, aunque se han identificado diagnósticos similares en otras partes de Estados Unidos. Los médicos citados en el artículo describen el trasplante de pulmón como una intervención médica extremadamente costosa, que en muchos casos solo prolonga la vida por un período limitado.
Estos hallazgos subrayan la gravedad de la silicosis avanzada y la importancia de comprender cómo ocurre la exposición y cuán rápidamente puede progresar la enfermedad.
Brayton Purcell LLP y la concientización sobre la silicosis
Brayton Purcell LLP cuenta con décadas de experiencia representando a personas y familias afectadas por la exposición al asbesto y otras enfermedades pulmonares ocupacionales, incluida la silicosis causada por la exposición a sílice cristalina respirable.
El despacho sigue de cerca la investigación médica, los desarrollos regulatorios y el periodismo de investigación relacionados con la exposición a polvos tóxicos, con el fin de comprender mejor los problemas que afectan a los trabajadores y a sus comunidades. Informes periodísticos como el de KQED desempeñan un papel fundamental al documentar hallazgos médicos y dar voz a quienes viven con enfermedades pulmonares ocupacionales.
