¿Los controles de OSHA previenen la silicosis en los trabajadores de la piedra artificial?

Como Australia ya aprendió por las malas, si bien los estrictos controles de OSHA para la ingeniería ciertamente ayudan a reducir la tasa de silicosis, no la previenen.  En primer lugar, el Límite de Exposición Permisible (PEL) de OSHA es un compromiso entre las autoridades sanitarias y la industria, no equivale a un nivel seguro.  Ninguna cantidad de exposición al polvo de sílice es segura.  En segundo lugar, los controles se crearon para la piedra natural, que tiene bajas concentraciones de sílice de tamaño normal.  Sin embargo, la piedra de ingeniería tiene altas concentraciones de sílice de tamaño nanométrico.  Como resultado, los estudios muestran que sin controles estrictos de OSHA (equipos húmedos, ventilación de extracción), las exposiciones oscilan entre 1,7000 y 2,3000 ug/m3 (fibras por metro cúbico), que es de 34 a 46 veces el PEL de 50 ug/m3.  Pero, incluso con los controles de OSHS, la exposición sigue oscilando hasta 370 ug/m3, que es casi 8 veces la PEL.  La moraleja es que el agua y la ventilación durante la fabricación de piedra de ingeniería no reducen la exposición a la sílice por debajo del PEL y, por lo tanto, además del agua y la ventilación, se requiere un respirador con alimentación de aire para todos en el edificio en todo momento para prevenir enfermedades.

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